En el libro que estamos leyendo, Mi planta de naranja lima, su autor, José Mauro de Vasconcelos, recrea su infancia en el barrio carioca de Bangú.
Vasconcelos nos muestra a su protagonista, Zezé, un niño de cinco años muy sensible, en su búsqueda constante de afecto en un entorno de extrema pobreza y sufriendo una constante violencia familiar.
Para sobrevivir a ese medio hostil, el pequeño recurre la imaginación para trabar los vínculos afectivos que tanto necesita.
En la literatura y el cine tenemos ejemplos que han tratado el tema de la pobreza y la violencia en la infancia:
La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades, es una novela anónima escrita en primera persona y en estilo epistolar. Su edición conocida más antigua data de 1554. La novela narra la vida de un niño, Lázaro de Tormes, en el siglo XVI, desde su nacimiento y su miserable infancia hasta su matrimonio, ya en la edad adulta.
Lázaro se presenta como un niño que crece en un entorno de pobreza extrema, abandono y violencia física y psicológica. Su infancia está marcada por la necesidad de sobrevivir en un mundo muy hostil donde los adultos, que se supone que han de protegerlo, lo explotan.
Oliver Twist; or The Parish Boy's Progress, es la segunda novela de Charles Dickens. Se publicó originalmente como novela por entregas de aparición mensual (aproximadamente) en la revista Bentley's Miscellany, dirigida por el propio Dickens, entre febrero de 1837 y abril de 1839.
La obra relata la vida de un niño huérfano que crece en la Inglaterra del siglo XIX, en plena Revolución Industrial, en un contexto de pobreza extrema, injusticia social y maltrato institucional, ya que Oliver nace en un asilo de pobres (su madre ha muerto al dar a luz y queda completamente solo). Desde pequeño sufre hambre, abandono y malos tratos por parte de las autoridades del hospicio. Cuando pide “más comida”, es castigado y enviado a trabajar con un enterrador.
Cansado de los abusos, escapa y va caminando hasta Londres. Allí conoce a Jack Dawkins, un muchacho que lo lleva con Fagin, un anciano que dirige una banda de niños ladrones.
Jane Eyre, novela escrita por Charlotte Brontë y publicada en 1847, nos muestra a una niña, Jane Eyre, huérfana que vive con su tía, la señora Reed, que la maltrata y la desprecia. Tras un incidente con su primo, Jane es enviada al internado Lowood, un centro de internamiento donde sufre hambre, frío y una disciplina extrema.
David Copperfield es el octavo libro escrito por Charles Dickens, del género "novela de aprendizaje", está narrada por su protagonista, quien detalla sus aventuras en su viaje de la infancia a la madurez. Fue publicada por entregas mensuales entre mayo de 1849 y noviembre de 1850, y en forma de libro en 1850.
El protagonista nace huérfano de padre y vive feliz con su madre y una cariñosa ama de llaves, Clara Peggotty. Todo cambia cuando su madre se casa con Mr. Murdstone, quien, junto con su hermana, convierte la vida del niño en un infierno. Tras un fuerte encontronazo, David es enviado a un internado. Poco después, su madre muere y Murdstone lo manda a trabajar en una fábrica en Londres, donde sufre explotación y soledad.
Los hijos de Sánchez, de Oscar Lewis, (1961) es un estudio etnográfico que forma parte del trabajo de Oscar Lewis sobre la llamada “cultura de la pobreza”. El libro se basa en una serie entrevistas extensas y profundas con una familia real que vive en un barrio marginal de Ciudad de México. A través de sus voces, Lewis reconstruye su historia, sus relaciones y las condiciones que moldean su vida cotidiana.
La obra ofrece una visión, desde el centro de la vida familiar, de lo que significa crecer en un hogar con grandes carencias económicas en los barrios bajos del centro de esa ciudad, que atraviesa por un proceso de rápido cambio social y económico.
El cuento “El color del paraíso” de Rabindranath Tagore, nos presenta a unos niños que discuten sobre cuál es el verdadero color del paraíso. Cada uno imagina el paraíso de un color distinto, según sus propias experiencias, deseos y entorno. Para algunos es dorado, para otros azul, verde o rojo.
La discusión crece porque cada niño está convencido de que su visión es la correcta. Sin embargo, el cuento muestra que el paraíso no tiene un único color: cada persona lo percibe de manera diferente, según su imaginación y su mundo interior.
La trama gira en torno a cuatro niños (Lázaro, Marqués, Cucachica y Tuso) que están encerrados en un desván de un orfanato de Auxilio Social, la institución franquista destinada a acoger a los hijos de republicanos o pobres durante la dictadura.
Allí, entre juegos infantiles, recuerdos y el miedo, los niños viven esa infancia robada: son víctimas del hambre, el abandono, la represión y la pérdida de identidad.
A lo largo de la obra, se muestra cómo estos niños intentan sobrevivir no solo al hambre y la soledad, sino también a la violencia y al adoctrinamiento: sufren amenazas y abusos por parte de los adultos y repiten consignas de reeducación que reflejan la ideología del régimen.
Sin embargo, Clara también tiene un hijo suyo, al que apenas puede ver porque vive lejos y trabaja todo el día. La paradoja del cuento es que Clara dedica su cariño, su tiempo y su energía a los hijos de otros, mientras su hijo crece prácticamente sin ella.
Así, cuando Clara finalmente puede visitar a su hijo, descubre que él la siente distante, casi como una extraña. El vínculo materno se ha debilitado por la necesidad económica que la obliga a cuidar de “hijos ajenos”.
Al final Clara comprende que ha entregado lo mejor de sí a niños que no son suyos, mientras su propio hijo ha crecido sin su presencia.
Stolen Childhoods, documental dirigido por Len Morris, y estrenado el 2005, expone la realidad del trabajo infantil en distintas partes del mundo. A través de testimonios directos, imágenes de la vida cotidiana de los niños y entrevistas con expertos, la película muestra cómo millones de menores se ven obligados a trabajar en condiciones peligrosas, abusivas y profundamente inhumanas.
Es el primer largometraje documental que se ha hecho acerca del trabajo infantil a nivel mundial.
