visita al sincrotró ALBA

 

por Roser Tosquella y Juan Antonio Fernández

    La Asociación Cultural Vespres Literaris realizó ayer, 26 de febrero, una visita guiada al Sincrotrón Alba, ubicado en la localidad Cerdanyola del Vallès.

    Al tratarse de un grupo numeroso, nos dividieron en dos grupos de 25 personas cada uno. La visita ha coincidido con una parada técnica y hemos tenido la oportunidad de ver el equipamiento de algunas de las trece "líneas de luz" operativas en la actualidad (se está construyendo una nueva).

    Durante el recorrido por las instalaciones, nos explicaron como se generan y aceleran los electrones hasta alcanzar velocidades próximas a la de la luz, cómo se inyectan en el anillo de almacenamiento y cómo desde allí, se emite la radiación hacia las diferentes "líneas de luz".

    También hemos podido ver los monocromadores, las cavidades de radiofrecuencia, los elementos magnéticos formados por cuadrupolos y sextupolos (que mantienen el haz de electrones enfocado) y dipolos (que curvan su trayectoria). Es precisamente en esa curvatura cuando se emite radiación en un amplio rango de longitudes de onda, que posteriormente se canalizan a las diferentes "líneas de luz" para interactuar con las muestras. El enfoque del haz se realiza mediante espejos, mientras que la selección de las longitudes de onda se lleva a cabo mediante monocromadores.

    Las técnicas con luz sincrotrón se agrupan principalmente en tres categorías: espectroscopía, difracción y dispersión e imagen (microscopía y tomografía). Estas técnicas permiten a los científicos y a la industria visualizar la estructura atómica y molecular de la materia, así como estudiar sus propiedades en un amplio rango del espectro electromagnético.

Sus áreas de aplicación más importantes son:

- Ciencias de la vida.

- Nanomateriales magnéticos.

- Catálisis y ciencias medioambientales.

- Materiales con aplicaciones en energía.

    Ha sido una visita muy didáctica e interesante que nos ha permitido conocer de primera mano esta gran infraestructura científico-técnica única en España.