¡con tal de que esto dure!

La consagració de Napoleó

(Le Sacre de Napoleón)

Jacques-Louis David, 1805-1808

Oli  sobre llenç

667 cm × 990 cm

Museu del Louvre, París,  

“(...) David se disponía a glorificar el instante. Durante cuatro años, los pinceles del genio irían transfigurando la realidad, así como a los personajes de la misma, integrándolos en la glorificación exigida por la propaganda oficial. Y entre estas exigencias ninguna contribuía tanto a la falsedad como la presencia de Madame Mère, a quien David situaba en el palco principal, entre las señoras Soult y De Fontaínes.

—¡Pero si la vieja no estaba presente!... —protesto un jovencito de la oposición.

Se comentaba el tema en el salón de madame de Staël, cuya hostilidad hacia Bonaparte y sus delirios imperiales estaba más que probada. A la dama casi le cayó el famoso turbante al saber que David, el gran pintor de la Revolución, se prestaba a la primera impostura decretada por el Imperio.

—Napoleón y Josefina acudieron a visitar a David en su estudio —conto el periodista Leonard Perrin—. Como era de esperar, el emperador dicto sus propias reglas. Dejó bien sentado que en el cuadro debe aparecer la señora Letizia porque, desde un punto de vista político, no es aconsejable que el pueblo intuya desuniones en la familia imperial.

— ¿Cómo es posible que sea éste el mismo David que reflejó los grandes momentos de la Revolución? — exclamó otro invitado—. ¡David, sí, el hombre que voto la muerte del rey, el gran amigo de Robespierre, el pintor de las masas! ¿Es realmente el mismo que accede a mentir para contribuir a la gloria de un tirano?

(…)

—Todos esos halagos que los pintores dedican a Napoleón no son más que una variante de lo que ha ocurrido con la prensa —dijo Juliette Récamier—. ¿Cuántos periódicos libres han desaparecido en Francia desde que Napoleón fue nombrado primer cónsul? ¿Cuàntos dejará, ahora que ha sido nombrado emperador? ¡Acabaremos sabiendo solo lo que quiera “Le Moniteur”!(1)

—Si un político puede cambiar de orientación, como han demostrado tantos amigos nuestros desde el golpe de Termidor, ¿por qué no puede un pintor cambiar de pinceles según las necesidades de la época? Os fiais demasiado de la honestidad de los artistas, y estos no solo aspiran a comer caliente a diario; además, pueden tener miedo como todos los seres humanos... o la mayor parte de ellos.

(…)

—Estoy segura de que la obediencia de David tendrá su recompensa —dijo la dama en un tono que no carecía de insidia—. Cuando termine ese famoso cuadro, ya no habrá la menor duda sobre quién ganará en el Salón de Otoño.

—¡Y todo por acceder a colocar a alguien que no estaba allí!

—Y su ausencia se notaba —comento, irónica, la Récamier—. ¡ Ocupa mucho sitio esa vieja!

Cierto. Si la señora Letizia hubiese estado presente, habría impuesto su genio personal a la ceremonia, proclamando desde su palco de honor: «¡Con tal de que esto duré!»"

Terenci Moix

Venus Bonaparte

Pág: 506-507

(1)    Le Moniteur universal, periódico francés fundado el 24 de noviembre de 1789 en París y desaparecido el 30 de junio de 1901.

Fue el principal periódico durante la Revolución francesa y durante mucho tiempo el diario oficial del gobierno francés. En tiempos de Napoleón fue un órgano de propaganda del régimen napoleónico.