Fragant Harbour, estructura

Cada parte en que se divide la novela “El puerto de los aromas” está narrada por una voz.  Son cuatro voces las que nutren la historia,  aunque podrían ser muchas más. Todas encajan como en un puzle perfectamente ideado, sin asperezas ni disonancias.

Arrancamos - tras un escueto prólogo a cargo de Tom Stewart - con Dawn Stone, una joven ambiciosa con un único objetivo en la vida: alcanzar la cima de su carrera como periodista para acaparar el máximo poder posible. Dejará su mediocre puesto en un conocido periódico de Londres para trabajar, recomendada por un antiguo compañero, en un medio de comunicación de Hong Kong. Allí un golpe de suerte le abrirá las puertas de las más altas esferas de esa sociedad occidentalizada.

Seguidamente, abarcando este capítulo gran parte del corpus de la obra, toma la palabra Tom Stewart. Al igual que Dawn Stone, su nacionalidad es británica y viaja a Hong Kong en un intento de escapar de la vida gris a la que parece estar predestinado. Si las vivencias de la señorita Stone transcurren a finales del siglo XX y vemos un país más o menos reconocible, a través de la vida de Tom Stewart contemplamos la evolución de Hong Kong a lo largo de todo el siglo veinte, desde sus inicios coloniales hasta el traspaso de la gran metrópolis al gobierno chino. Su voz convierte la novela en una narración increíblemente evocadora.

Cogerá el relevo la hermana María, una monja de origen asiático con quien Stewart coincidió a bordo del barco que los llevó a aquellas tierras lejanas desde Europa y con quien mantendrá una duradera amistad. En ese viaje, y a causa de una apuesta por parte de uno de los pasajeros, María fue quien enseñó cantonés a Stewart las semanas que duró la travesía.

Finalmente, Natthew Ho protagoniza la cuarta y última parte de la novela. Con él regresamos a la última década del siglo pasado en Hong Kong. Su vida está relacionada con los anteriores personajes a través de unos lazos que no podemos desvelar ya que sacarían a la luz toda la trama de la novela. Ho es un empresario en alza agobiado por las presiones de las nuevas alianzas en los territorios chinos, que deberá buscar afinidades más allá de lo que su ética se lo permite, convirtiéndose en una víctima más de un mundo que avanza y se autoabastece con notas tan predominantes como el desarraigo, lo efímero y lo material.