John de
Mandeville es el protagonista (ficticio) del relato "Viajes de John de
Mandeville '. En el libro se relatan los supuestos viajes supuestos de su protagonista por
lejanos lugares de oriente. La obra
apareció por primera ve en lengua anglo-normanda y se difundió por Europa entre
los años 1357 y 1371. Se desconoce quién
fue el autor de la obra y, a pesar de su carácter totalmente ficticio, cuando
el libro fue publicado muchos creyeron que John de Mandeville era un personaje
real; así como el libro una verdadera referencia geográfica.
En el libro,
Mandeville es un caballero inglés que durante treinta y cuatro años se dedicó a
viajar por el mundo y a relatar cuanto veía.
"[…] y puesto
que muchos hombres desean oír hablar de la Tierra Santa y de ello sacan solaz y
consuelo, yo, John Mandeville, Caballero, aunque no me lo merezca, que nací en
Inglaterra en la ciudad de Saint Albans, crucé el mar en el año de Nuestro
Señor Jesucristo 1322, el día de San Miguel, y a partir de esa fecha he pasado
largo tiempo en el mar y he recorrido muchas tierras diferentes, muchas
provincias, reinos e islas […] De tales tierras e islas hablaré más
detalladamente, después. Y a su debido tiempo os describiré, según se me vayan
ocurriendo, algunas de las cosas que existen allí. Y especialmente a aquellos
que desean y tienen la intención de visitar la ciudad santa de Jeusalén y los
santos lugares de los alrededores, les indicaré el camino que deben tomar para
ir. Pues yo he hecho y recorrido ese camino muchas veces en la buena compañía
de muchos señores. ¡Gracias sean dadas a Dios! Debéis saber que he traducido
este libro del latín al francés, y lo he traducido de nuevo del francés al
inglés para que todos los hombres de mi país puedan entenderlo. Pero los
señores y caballeros, y otros nobles y hombres respetables que no saben mucho
latín y han estado en ultramar, puedan conocer y saber si digo o no la verdad,
y si me equivoco en la descripción, por olvido o por alguna otra causa, pueden rectificarla
y corregirla. Porque las cosas que sucedieron hace largo tiempo ante la mente y
la vista de un hombre pasan pronto al olvido, pues la mente del hombre no puede
comprender ni retener todo, a causa de la fragilidad humana”
Los
viajes de Sir John Mandeville
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