Burma Jones

condiciones de los refugiados en el Superdome
Copyright: ASSOCIATED PRESS 

“En la comisaría, el viejo se sentó en un banco con los demás, ladrones de tiendas la mayoría, que constituían la última redada de la tarde. Se había colocado pulcramente sobre un muslo la tarjeta de la Seguridad Social, la de la St. Odo Of Cluny Holy Name Society, una insignia del Club Edad Dorada y una hoja de papel que le identificaba como miembro de la Legión Americana. Un joven negro, con los ojos ocultos tras unas gafas de sol “Era Espacial”, estudiaba el pequeño dossier emplazado en aquel muslo contiguo al suyo.

—jCaramba! —dijo, sonriendo—. Usté pertenece a casi to.

El viejo reordeno meticulosamente sus tarjetas sin decir nada.

— ¿Y cómo es que han traío aquí a una persona como usté? — las gafas de sol echaron humo sobre las tarjetas del viejo—. Estos polis deben está desesperaos.

—Estoy aquí porque se han violado mis derechos constitucionales —dijo el viejo, con súbita cólera.

—No van a creérselo, ¿sabe?  Será mejó que invente usté otra cosa —una mano oscura avanzó hacia una de las tarjetas—. Eh, oiga, ¿qué significa esto de “Edad Dorada”?

El viejo cogió la tarjeta y volvió a colocarla con las otras. —Esas tarjetitas no le servirán de ná. Le meterán en la cárcel de tos modos. Ellos meten en la cárcel a tó el mundo.

— ¿Cree usted? —pregunto el viejo a la nube de humo. —Claro —una nueva nube se alzó flotando—.  ¿Cómo es que está usté aquí, hombre?

—No sé.

— ¿Qué no sabe? ¡Vaya! Qué locura. Por algo será. A la gente de coló la cogen muchas veces por na, pero usté tié que está aquí por algo, señó.

—La verdad es que no lo sé —dijo lúgubremente el viejo—. Yo estaba con un grupo de gente delante de D. H. Holmes.

—Y le robo la cartera a alguien.

—No, le llamé una cosa a un policía.

— ¿Pero qué le llamó?

—Comunista.

— ¡Comunista!  Buuuu. Si yo le llamase a un policía comunista, este  culo estaría ya entre  rejas,  seguro.  Pero  me  gustaría llamale comunista a un tipo de ésos. En fin, yo estaba esta tarde en Wools-worth y un tipo va y roba una bolsa de anacardos y el dependiente se pone a chillá como si le hubieran  pinchao.  ¡Paf!  Inmediatamente me agarra un tipo y luego un policía cabrón me saca de allí a rastras. Hay que darle a la gente una oportunidá. ¡Sí señó! —chupó el cigarrillo—. Nadie me encontró encima los anacardos; pero, de todos modos, el poli me saco de allí a rastras. Creo que aquel tipo era comunista, un comunista hijoputa y cabrón. “

La conjura de los necios

John Kennedy Toole

pág 26-27

“Acabo de salir de Nueva Orleans hace un par de horas. Viajé del apartamento en el que me encontraba en un bote y me llevaron en un helicóptero a un campo de refugiados. Si alguien desea conocer cómo tratan los funcionarios federales y estatales a las víctimas del huracán Katrina, le aconsejo que visite uno de los campos de refugiados.

En el campo de refugiados que acabo de abandonar, en la autopista I-10 cerca de Causeway, miles de personas (por lo menos un 90% negras y pobres) están paradas y en cuclillas en el barro y la basura detrás de barricadas de metal, bajo un sol implacable, con soldados fuertemente armados que montan guardia. (…)

Viajé por el campo y hablé con trabajadores de la Cruz Roja, del Ejército de Salvación, de la Guardia Nacional y de la policía estatal, (…) todos se quejaron del caos y la desorganización. Un cámara de televisión me dijo “he estado en este campo durante dos días, y la única información que te puedo dar es la siguiente: marchate antes de que llegue la noche. No te conviene estar aquí de noche”.

Tampoco existe ningún intento de parte de los que dirigen el campo  por establecer algún tipo de organización o procedimiento para, por ejemplo, formar  una fila para subir a los autobuses, recoger y registrar información para contactos, encontrar a familiares, servicios de necesidades especiales para niños o enfermos, tratamientos preventivos ante posibles epidemias, etcétera. Ni siquiera hay un lugar para almacenar la basura.

Para comprender las dimensiones de esta tragedia, es importante considerar la propia Nueva Orleans. Para los que no han vivido en Nueva Orleans, se han perdido una ciudad increíble, gloriosa, vital. Un sitio con una cultura y una energía como no se encuentra en ningún otro sitio del mundo. Una ciudad en un 70% africano-estadounidense donde la resistencia a la supremacía blanca ha apoyado una cultura generosa, subversiva y única de vívida belleza. Desde el jazz, el blues y el hiphop, Mardi Gras, desfiles, funerales de jazz,  Nueva Orleans es un lugar con arte,  música,  danza,  sexualidad y liberación sin comparación en todo el mundo.(…)

Pero también es una ciudad de explotación,  segregación y miedo. (…) Hay una atmósfera de intensa hostilidad y desconfianza entre gran parte de la Nueva Orleans negra y el Departamento de Policía.  En los últimos meses, han acusado de todo a policías, desde tráfico de drogas a corrupción y robos. En incidentes separados, dos policías de Nueva Orleans fueron recientemente acusados de violación (¡uniformados!) y ha habido diversos asesinatos policiales de jóvenes desarmados, incluyendo el asesinato de Jenard Thomas, que inspiró continuas protestas semanales durante varios meses.

La ciudad tiene una tasa de analfabetismo de un 40%, y más de un 50% de los niños negros de noveno año no se graduarán.  Louisiana gasta un promedio de 4.724 dólares por la educación de un niño y está en el 48º lugar del país en cuanto al salario que perciben sus maestros. Cada día abandonan las aulas definitivamente el equivalente a dos clases y unos 50.000 estudiantes están ausentes de la escuela cualquier día del curso lectivo. Demasiados jóvenes negros de Nueva Orleans terminan esclavizados en la Prisión Angola, una antigua plantación de esclavos donde los reclusos siguen haciendo trabajo agrícola manual, y más de un 90% de los reclusos terminan por morir en la prisión. Es una ciudad donde la industria se fue hace años y la mayor parte de los puestos de trabajo son empleos temporales y mal pagados en el sector de servicios.

La raza ha sido siempre una corriente subterránea en la política de Louisiana. Este desastre natural se cimenta en el racismo, la negligencia y la incompetencia de décadas. El huracán Katrina fue la chispa inevitable que inflamó la gasolina de la crueldad y la corrupción. De los vecindarios abandonados a su suerte, el trato dado a los refugiados, la presentación de las víctimas por los medios de comunicación. Este desastre está configurado por la raza.

La política de Louisiana es famosa por la corrupción, pero con la tragedia de esta semana nuestros dirigentes políticos han definido un nuevo grado de incompetencia. Al acercarse el huracán Katrina, nuestro gobierno nos llamó a “Orar porque el huracán descienda” a un nivel dos.  Atrapados en un edificio dos días después del huracán, sintonizamos nuestra radio a pilas en la radio local y las estaciones de televisión, esperando noticias vitales, y nos dijeron que nuestro gobernador había llamado a un día de oración. A medida que comenzaban a dominar los rumores y el pánico, no hubo una fuente de información concreta y fiable. El martes por la noche, políticos y periodistas dijeron que el nivel del agua subiría otros 4 metros –– pero en lugar de hacerlo se estabilizó. Los rumores se diseminaron como un incendio y los políticos y los medios sólo empeoraron las cosas.

Mientras los ricos escapaban de Nueva Orleans, los que no tenían adónde ir y ningún modo de llegar allí, se quedaron atrás. Para echarle sal a la herida, los medios locales y nacionales pasaron la semana pasada demonizando a los que se quedaron atrás. Por ser una persona que ama a Nueva Orleans, y a su gente, ésta es la parte de la tragedia que más me duele, y me duele profundamente. Ninguna persona racional sana debería calificar a alguien que toma alimentos de negocios cerrados indefinidamente en una ciudad desesperada y hambrienta, como “saqueador”, pero es precisamente lo que los medios hicieron una y otra vez. Sheriffs y políticos hablaron de hacer que los soldados protegieran los negocios en lugar de realizar operativos de rescate. (…)

En los próximos meses, miles de millones de dólares probablemente inundarán Nueva Orleans. Ese dinero puede ser utilizado para marcar el comienzo de un “Nuevo Trato” para la ciudad, con inversión pública, creación de puestos de trabajo estables, sindicalizados, nuevas escuelas, programas culturales y restauración de viviendas, o la ciudad puede ser “reconstruida y revitalizada” como un esqueleto de lo que solía ser, con hoteles más nuevos, más casinos, y con tiendas de cadenas nacionales y parques temáticos que reemplacen los antiguos vecindarios, centros culturales y clubes de jazz en los barrios. Mucho antes de Katrina, Nueva Orleans fue atacada por un huracán de pobreza, racismo, desinversión, desindustrialización y corrupción. Simplemente, costará miles de millones reparar el daño causado por ese huracán anterior a Katrina. Ahora, cuando el dinero comience a fluir, y los ojos del mundo estén enfocados en Katrina, su pueblo vital y de mente progresista tiene que aprovechar esta oportunidad para luchar por una reconstrucción con justicia. Nueva Orleans es un sitio especial, y tenemos que luchar por su renacimiento.”

“Acabo de salir de Nueva Orleans hace un par de horas”

fragmento de un reportaje de Jordan Flaherty,

editor de Left Turn Magazine,

02/09/2005